Генетически модифицированных мышей с суперслухом создали в США

Нейробиологи из Мичиганского университета (США) создали мышей с суперслухом, изменив всего один ген. Это исследование указало на новый возможный метод избавления от проблем со слухом.

Ученые увеличили у подопытных животных экспрессию гена, отвечающего за рост нервов. Он известен как нейротрофин-3 (Ntf3).

Результаты показали, что повышение экспрессии Ntf3 улучшило слух у мышей среднего возраста. Также оно частично вернуло слух грызунам с поврежденным внутренним ухом.

Изменение гена Ntf3 позволило увеличить количество связей (синапсов) между волосковыми клетками в улитке уха и головным мозгом. Волосковые клетки реагируют на звуковые колебания и преобразуют их в сигналы, которые затем по синапсам поступают к нейронам головного мозга.

Благодаря этим изменениям мозг мышей смог обрабатывать дополнительную слуховую информацию. Грызуны показали лучшие результаты в поведенческом тесте по сравнению с контрольной группой.

Наблюдения показали, что изменение гена повлияло на так называемый порог обнаружения разрыва – самый короткий период тишины между двумя звуками, при котором они не сливаются в один звук. Мыши с меньшим количеством синапсов распознавали его хуже.

Ученые пришли к выводу, что потеря связей между внутренними волосковыми клетками приводит к задержкам в обработке мозгом звуковых сигналов. Это затрудняет понимание речи у людей с нарушениями слуха, особенно при наличии фоновых шумов.

Повышение экспрессии гена улучшило способность мышей обрабатывать и, следовательно, различать звуки разного качества. Возможно, такой подход сможет улучшить слух и у людей, сообщает PLOS Biology.