Западная лысая ворона
Некогда окутанная ореолом таинственности, западная лысая ворона (лат. Picathartes gymnocephalus) приобрела популярность не только у себя на родине – в Гане, Сьерра-Леоне, Гвинее и Кот-Д’Ивуаре – но и во всем мире, став символом экотуризма в Западной Африке. Среди любителей птиц, орнитологов и обычных туристов увидеть западную лысую ворону считается большой удачей.
Эти необычного вида птицы с желто-черной лысой головой очень скрытны, редко подают голос, а если и общаются друг с другом, то скорее шепотом, обмениваясь еле слышными, шипящими фразами. Селятся они в самой глуши, в отдаленных уголках тропического леса, стараясь держаться поближе к скалам. Местные жители уверены, что западные лысые вороны оберегают покой живущих среди скал духов и относятся к птицам с большим почтением.
Короткие округлые крылья не в состоянии поднять западных лысых ворон высоко в воздух, поэтому чаще всего птицы передвигаются по земле прыжками. Они ищут в лесной подстилке насекомых, переворачивая и отбрасывая в сторону листья крупными изогнутыми клювами. Западные лысые вороны водят дружбу с кочевыми муравьями, следуя за ними и поедая насекомых, которых вспугивает на своем пути армия муравьев.
Свои гнезда лысые вороны строят в пещерах или под отвесными скалами. Они сооружают плотные полукруглые конструкции из грязи и растительных волокон, прикрепляя их на высоте от 2 до 4 метров так, чтобы они были защищены от дождя.
В это время будущие родители питаются улитками и насекомыми, которых склевывают со склонов камней. Вылупившихся птенцов оба родителя кормят мелкими лягушками и бесстрашно защищают от хищников.
